<address>Gustavo de Lerancos</address><!--more-->

Sobre las vidas y haciendas de los habitantes de las <strong>polis griegas</strong>,  archipiélago de civilización y cultura en un mar de barbarie, pendía  constantemente la pesada espada de Damocles de los bárbaros. Si la  ciudad caía en manos de los enemigos, todo su bienestar, la libertad, la  vida incluso, podían serles cruelmente arrebatadas, sus templos  profanados y sus hijos, sus hijas, y ellos mismos podían verse reducidos  a la ignominiosa esclavitud. Así las cosas, más allá del caso extremo  de <strong>Esparta</strong>, cuyos ciudadanos  de pleno derecho, nacían y se criaban para la milicia, todos los  hombres libres de todas las polis se preparaban y entrenaban  constantemente para la lucha, tanto con armas como sin ellas, y tenían  sus espadas, sus lanzas y sus escudos bien a mano, así como sus músculos  bien engrasados en los gimnasios y en la palestra.
Durante siglos, como dignos herederos de los oscuros <strong>reinos micénicos</strong> de la edad heroica, que conocemos bien gracias a los poemas de Homero y  a las modernas excavaciones de sus palacios fortificados, los griegos  adquirieron una gran destreza para el combate y así, gracias a su bien  ganada fama como guerreros, contingentes griegos figuraron como <strong>mercenarios</strong> al servicio de todos los Imperios de Oriente Medio, desde Egipto, hasta Persia.
La sociedad helénica era profundamente religiosa, todos los actos, hasta los más cotidianos estaban impregnados de una <strong>religiosidad</strong> pagana que se refleja en todos las manifestaciones artísticas, desde la escultura y la decoración de las vasijas, hasta las <strong>artes…marciales</strong>.

Por ejemplo, los <strong>Juegos Olímpicos</strong> no eran ni un simple entretenimiento de masas, ni una mera competición  deportiva: se trataba de una festividad religiosa, respetada en todo el  mundo helénico. De entre todas las pruebas a las que se sometían los  atletas, destacaba por encima de todas las demás, la prueba de lucha,  por supuesto, sin armas. Las armas eran para la guerra y durante su  celebración se establecía un periodo de tregua que abría un paréntesis  de paz. Esta modalidad de lucha, un verdadero arte marcial, como los que  se han ido conservando hasta hoy en día en Asia, se conoce como <strong>Pankration</strong> y los combates, en los que bien poco estaba realmente prohibido, podían acabar con la muerte del contrincante.

Cuando ya a finales del siglo IV a.C., <strong>Alejandro Magno</strong> condujo a su ejército de griegos y macedonios helenizados, a las puertas de la <strong>India</strong>, siguiendo en sentido inverso la que después sería conocida como la <strong>ruta de la seda</strong>,  llevó la cultura griega al lejano Oriente. La India es el punto de  conexión entre las culturas de Oriente y Occidente, la India y una vez  más, la religión. Aquí el relevo lo tomaría el <strong>budismo</strong>, que enseguida cobraría enorme importancia en la India, con la conversión del emperador <strong>Asoka</strong>, cuyo abuelo el rey <strong>Chandragupta</strong> luchó contra Alejandro y trabó también batalla con el sucesor de este  en la zona, Seleuco I de Siria al que venció de manera aplastante. A  pesar de todo, no pudo impedir que se formara un reino griego en lo que  hoy es el norte de Afganistán, el reino <strong>Grecobractriano</strong>,  que perduró hasta las invasiones islámicas del siglo VII d.C. y el cuál  en su periodo de apogeo conquistó brevemente amplias zonas de Pakistán y  del noroeste de la India. Este reino, tan impresionante como poco  conocido, fue un verdadero crisol cultural, donde se fundieron el arte  griego y la religión budista.

A partir de aquí, lo que se sabe con certeza es que el budismo se  extendió desde la India hacia el Este, primero hacia China, llevado por  monjes misioneros, cuyo primer gran protector fue precisamente Asoka. De  entre estos monjes, destaca la figura semilegendaria de quien se  considera, el fundador de las artes marciales chinas y por extensión  okinawesas y japonesas: <strong>Bodidharma</strong>, que el siglo VI d.C. fundó también la secta Zen del Budismo. Y de allí a Okinawa y Japón.
Curiosa vuelta la mundo, la de las artes…marciales, hasta llegar al<strong> kárate</strong>.

<strong>Para saber más (y mejor):
</strong>*H. Taine: “Filosofía del Arte”
*El Egipto saítico, los griegos: <a href="http://www.webhistoria.com.ar/articulos/160.html" target="blank&quot;">http://www.webhistoria.com.ar/articulos/160.html</a>
*Chandragupta Maurya: <a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Chandragupta_Maurya" target="blank&quot;">http://es.wikipedia.org/wiki/Chandragupta_Maurya</a>
*Reino Grecobactriano: <a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Reino_Grecobactriano" target="blank&quot;">http://es.wikipedia.org/wiki/Reino_Grecobactriano</a>
*Origins of karate: <a href="http://www.karate-institute.com/history_origins.htm" target="blank&quot;">http://www.karate-institute.com/history_origins.htm</a>

Fuente: <a href="http://historia-por.blogspot.com/" target="_blank">Blog Historia por resolver</a>